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　ＪＲ東日本のイベント列車、蒸気機関車のＤ５１・４９８号機を見てきました。ＪＲ東日本では高崎機関区にＤ５１を復活させ、イベント列車として活躍しだしてから今年で２５周年だそうです。
　Ｄ５１は言わずと知れた国鉄時代の蒸気機関車で、戦中から戦後に主に貨物輸送で大活躍した機関車で、実に１，１１５両も製造された、日本で一番有名な蒸気機関車です。ＳＬと言えばＤ５１、と言われるくらい、もっとも知名度があると思います。
　自分も子供のころに絵本で見てから、ずーーーっと憧れの存在でした。一度見てみたいと思っていたのですが、長ずるにつれ興味が色々な所に移り変わり、ついぞ見る機会がありませんでしたが、最近の子供たちの撮り鉄ブームに乗じる形で、憧れの存在とご対面です。

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　思えばこれまでなんだかんだで結構蒸気機関車を見に行っていましたが、なぜかＤ５１を見ることはありませんでした。これまで見た走っているＳＬは、

• 秩父鉄道のパレオエクスプレス　Ｃ５８・３６３
• ＪＲ東日本のＳＬえちご日本海号　Ｃ５７・１８０
• 真岡鐡道のＳＬもおか　Ｃ１１・３２５、Ｃ１２・６６

　なんと４機も見ていたんですね。意外と言えば意外です。

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　それはそうと今日のプチ旅行、当初は自動車で行こうと思っていましたが、連日の激務で疲労がたまっていたので運転に自信がなかったわけではないですが、安全を期して鉄道で行くことにしました。宇都宮駅までは自動車で行きましたが。
　宇都宮からは新幹線で大宮に出て、大宮からも新幹線で高崎まで行きました。ＳＬ快速碓氷号は高崎発８時５５分。ぎりぎり飛び乗ることが出来ました。
　Ｄ５１は盛大な汽笛を響かせて高崎駅を発車します。鉄道唱歌の♪汽笛一聲新橋を・・・♪が思い起こされました。
　取り敢えずＤ５１のけん引する１２系客車に乗りはしましたが、やはり乗っていたのではＤ５１の雄姿を堪能することは出来ません。と言うことで次の安中駅で下車し、タクシーに飛び乗り撮影スポットまで案内してもらいました。
　カメラを構えて待機していると、遠くから汽笛の音が響いて来ます。ヘッドライトをともしながら白煙をモクモクと吐き出しぐんぐん近づいて来ます。

［画像にマウスカーソルを合わせ左クリックでオリジナルサイズ(2464×1632)の画像を別ウインドウで表示します(1月一杯有効)］

[LINK] (�禺画像])
【疾走Ｄ５１　４９８】
Nikon D2Hs
AF-S VR Zoom Nikkor ED 70-200mm F2.8G(70mm)
12bitRAW 1/320sec. F8
ISO:200

[LINK] (�禺画像])
【われらがデゴイチ】
Nikon D2Hs
AF-S VR Zoom Nikkor ED 70-200mm F2.8G(70mm)
12bitRAW 1/180sec. F8
ISO:200

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　安中での撮影を終えてタクシーで安中駅まで戻ります。その後次の信越本線の在来線で、横川駅までＳＬを追いかけます。
　横川駅に着くと、たくさんの見物人の中、Ｄ５１が誇らしげに駐機していました。